류마티스 관절염은 전신성, 만성 염증질환으로서 주로 말초 관절을 대칭적으로 침범하는 다발성 관절염을 특징으로 하며 이에 따른 관절의 손상 및 변형이 생기는 질환입니다.

[2] 원인

  아직 원인이 명확하지는 않지만 면역체계의 이상, 유전적 요인, 감염 그리고 환경적 요인이 복합적으로 작용해서 발병한다고 알려져 있습니다. 즉, 유전적인 소인과 면역조절의 비정상화와 더불어 자가 면역체의 형성, 바이러스 나 박테리아에 의한 감염, 환경적인 요인(흡연)등으로 연구되고 있습니다.

[3] 증상

  증상은 손가락, 손목, 팔꿈치, 무릎, 발 같은 관절이 붓거나, 쑤시고, 아프며, 아침에 일어났을 때 관절이 아프고 뻣뻣해서 잘 움직이지 못하는 시간이 1시간 이상 지속되거나, 또 오른쪽과 왼쪽이 같이 아픈 경우가 제일 흔한 증상입니다. 그 외에도 눈이 뻑뻑하고, 충혈이 생기며, 입이 잘 벌어지지 않으며, 귀 안에 있는 관절이나 조직에 염증이 오면 귀가 울리고 잘 안 들리며, 성대 아래 관절에 염증이 오면 목소리가 변하며 쉰 소리를 낼 수 있습니다. 진단은 류마티스 전문의의 진찰이 필요하나 우선은 미국 류마티스 학회에서 제시한 아래의 진단기준을 참조하면 도움이 될 것입니다.

    1) 아침에 일어나서 적어도 1시간이상 손이 뻣뻣하다(6주동안 지속).
    2) 적어도 3군데 이상의 관절이 염증소견(붓고 열나고 만지면 아프고 발적되어 있는
        소견)이 있어야 한다(6주동안 지속).
    3) 손목이나 손가락관절에 관절염소견이 있다(6주동안 지속).
    4) 신체에서 대칭적으로 관절염이 있어야 한다(6주동안 지속).
    5) 피부밑에 류마티스 결절이 만져진다.
    6) 혈액 검사상 류마티스인자 양성이다.
    7) 손의 방사선 촬영상 류마티스 관절염으로 인한 손상이 있다.
         -->총 7개 중 4개 이상이 만족하면 진단을 내릴 수 있습니다.
그 외에도 관절외 증상으로 피로감, 체중감소, 혈관염, 늑막염, 폐렴, 심막염, 부정맥, 각결막염, 신경계 이상, 구강 및 안구 건조증, 아밀로이드증 등이 생길 수 있습니다.

[4] 치료

  이 병은 10명중에 한 명은 저절로 낫고 나머지 환자들 중에서도 약 60-70%는 약물로 좋은 치료결과를 보이고 있기 때문에 고혈압이나 당뇨처럼 잘 조절해 나가면 된다는 생각으로 치료하는 것이 중요합니다. 치료의 목표는 관절염으로 인한 통증과 변형을 막고 관절의 기능을 유지하고 관절손상을 방지하는 것입니다. 이를 위해 진통제, 비스테로이드성 항염제, 스테로이드, 항류마티스제제 등을 사용하며 특히 항류마티스제제는 메토트렉세이트, 설파살라진, 하이드록시클로로킨, 부실라민, 아자치오프린 등을 비롯한 여러 약제가 있으며 각각의 장단점이 있으므로 반드시 담당의사와 상의해서 결정해야합니다. 무엇보다도 류마티스 관절염은 조기 진단 후 치료가 중요하며 그렇게 함으로서 관절변형 및 합병증을 예방할 수 있습니다. 이미 관절의 변형이나 합병증이 온 경우에도 적절한 운동요법, 수술, 약제 등을 통해 관절 기능을 많이 회복시킬 수 있습니다.